Quanto resiste un pesce fuori dall'acqua: tempi e dati

Per la trota iridea, i dati disponibili indicano che il tempo di sopravvivenza fuori dall’acqua va da un paio di minuti a oltre un’ora, a seconda della taglia. Per la trota iridea, i dati disponibili indicano che gli esemplari piccoli muoiono in un paio di minuti e quelli grandi in circa 25 minuti. Questi valori derivano però da studi su allevamento e macellazione, non sul rilascio sportivo, quindi vanno letti come ordini di grandezza.

Quanto resiste un pesce fuori dall’acqua?

Differenze tra specie e taglie

I dati disponibili distinguono i tempi in base alla taglia del pesce, ma riguardano pochi casi:

Ordini di grandezza dei tempi di sopravvivenza

I tempi di sopravvivenza (studi su allevamento e macellazione) e i tempi di esposizione osservati nella pesca reale provengono da contesti diversi e non vanno confrontati direttamente. Per la trota iridea, nello studio su allevamento e macellazione, la sofferenza inizia già dopo circa 5 secondi; non è un dato sul rilascio sportivo.

Limiti dei dati disponibili sui salmonidi

Il quadro dei salmonidi è frammentario, e ogni fonte ha un limite preciso:

• Esposizione all’aria: lo studio di Roth misura il tempo di esposizione durante la pesca reale. Non fornisce una soglia di sopravvivenza.
• Contesto di allevamento: i tempi di morte della trota iridea vengono da studi su pesci d’allevamento e da macellazione, con condizioni diverse dal rilascio.

Per luccio, sandra, persico e black bass non disponiamo di dati verificati sui tempi di sopravvivenza fuori dall’acqua: i valori della trota iridea non vanno trasferiti a queste specie. In Italia le regole su rilascio, ami e misure minime variano da regione a regione e a seconda del gestore dell’acqua: prima di uscire consulta il regolamento locale.

Perché fuori dall’acqua un pesce soffoca

Un pesce respira estraendo l’ossigeno disciolto nell’acqua attraverso le branchie, organi ricchi di vasi sanguigni sottilissimi. Fuori dall’acqua questo scambio si interrompe rapidamente: il pesce non soffoca nel senso umano del termine, ma perde la capacità di ossigenare il sangue e di eliminare l’anidride carbonica. Capire il meccanismo aiuta a valutare perché anche pochi secondi all’aria contino e perché la manipolazione va ridotta al minimo.

Lamelle branchiali che collassano e si incollano

Ogni branchia è formata da archi cartilaginei da cui partono numerosi filamenti, e su ciascun filamento si trovano le lamelle branchiali, sottilissime pieghe di tessuto dove avviene lo scambio gassoso. Sono strutture delicate, sostenute dall’acqua che le mantiene distese e separate.

Quando il pesce esce dall’acqua, le lamelle perdono questo sostegno e si afflosciano l’una sull’altra. Secondo la sintesi di Focus.it, senza acqua le branchie collassano e la CO2 si accumula.

Le fonti disponibili non permettono di stabilire quanto tempo servano le branchie per recuperare dopo il ritorno in acqua.

Ruolo dell’acqua come fonte di ossigeno

Nell’acqua il pesce riceve ossigeno in continuo grazie al flusso dell’acqua che attraversa la bocca e scorre sulle branchie, un meccanismo di ventilazione attiva. Fuori dall’acqua questa fonte scompare: l’aria contiene ossigeno, ma le lamelle non riescono a sfruttarlo perché sono collassate e prive del film d’acqua che permette la diffusione dei gas.

Per questo il pesce non ha un “serbatoio” d’aria da cui attingere: l’ossigeno disponibile è quello già presente nel sangue e nei tessuti, che si esaurisce progressivamente. Il tempo che il pesce può sopportare varia con la taglia: nella trota iridea i pesci piccoli muoiono in un paio di minuti, quelli grandi in circa 25 minuti.

Effetto della gravità sugli organi interni

Senza il sostegno dell’acqua, il peso del pesce grava sui suoi tessuti. Il corpo non è sostenuto uniformemente come in acqua, e la pressione può spostare gli organi interni, in particolare nelle parti più molli. Per questo conviene sostenere sempre il pesce con una mano bagnata sotto il ventre ed evitare di tenerlo sospeso per la coda o in verticale.

Dopo quanti secondi inizia lo stress?

Per la trota iridea, la sofferenza comincia molto presto. Secondo Focus.it (2025), che riprende uno studio del Welfare Footprint Institute pubblicato su Scientific Reports, il pesce soffre già dopo circa 5 secondi fuori dall’acqua.

Sofferenza intensa per una ventina di minuti

Nella stessa sintesi, i pesci soffrono intensamente in media per una ventina di minuti prima di morire; è una media complessiva, mentre i pesci piccoli muoiono in un paio di minuti.

Il dato medio di venti minuti nasconde quindi una forbice ampia. Lo studio riguarda pesci d’allevamento e macellazione, non il rilascio sportivo: serve però a ricordare che la sofferenza inizia già dopo pochi secondi fuori dall’acqua.

Morte più rapida nei pesci di piccola taglia

Le trote piccole muoiono in un paio di minuti, quelle grandi in circa 25 minuti. Per valutare la situazione, conviene stimare la taglia prima di sollevare la trota: se è piccola, il tempo utile è ancora più corto. Per valutare la situazione, conviene stimare la taglia prima di sollevare la trota: se è piccola, il tempo utile è ancora più corto.

Quanto tempo di aria è accettabile nel catch and release?

I dati disponibili non indicano un tempo fuori dall’acqua sicuro in assoluto. Due tipi di ricerca vanno tenuti distinti: quanto a lungo i pescatori tengono davvero i pesci fuori dall’acqua durante la pesca, e a partire da quale durata si registra mortalità in condizioni controllate. Le due serie di numeri riguardano specie e contesti diversi, quindi non vanno sommate né confrontate direttamente.

Tempi reali osservati sui salmonidi

Lo studio di Roth, Schill e Quist sul South Fork Snake River (Idaho), pubblicato su Fisheries Research (2018), ha osservato 312 pescatori. La durata di esposizione all’aria dei pesci rilasciati è andata da 0,0 a 91,8 secondi, con una media di 19,3 secondi. Gli autori concludono che i pescatori espongono i pesci all’aria per periodi molto inferiori a quelli segnalati come causa di mortalità; lo studio però non stabilisce una soglia sicura, quindi l’esposizione va tenuta comunque il più breve possibile. I soggetti erano salmonidi.

Il limite critico nel dourado

Lo studio di Sanches e Piana, pubblicato sul Brazilian Journal of Biology (2020) e consultabile su SciELO, è stato condotto in stagno sul dourado (Salminus brasiliensis). I risultati principali sono riassunti qui:

Tutti i decessi si sono verificati entro 72 ore dal rilascio, quindi la mortalità ritardata è parte del quadro. Il modello stima che, oltre i 546 secondi, il rischio individuale di morte superi il 5%. Si tratta però di una sola specie non europea: i valori non si trasferiscono automaticamente alle specie d’acqua dolce europee.

Come ridurre il tempo fuori dall’acqua

Nessuna delle fonti citate fornisce una soglia da usare come riferimento per i salmonidi, quindi un cronometro non indica se un tempo è accettabile. Conviene piuttosto ridurre ogni passaggio fuori dall’acqua:

• slamare il pesce mentre è ancora in acqua, quando la posizione lo permette;
• rimettere il pesce in acqua appena è stato slamato e, se serve, fotografato;
• evitare di fermarsi a sistemare attrezzi o a cercare oggetti con il pesce sollevato.

Come slamare e fotografare senza fare danni

Per ridurre i danni, bisogna limitare il contatto diretto con il pesce e proteggere le parti più delicate durante lo slamatura. La manipolazione conta quanto il tempo fuori dall’acqua: una presa scorretta può provocare lesioni anche in pochi istanti. Le tecniche qui descritte riguardano il gesto della presa e della slamatura.

Mani bagnate e presa sotto il corpo

Prima di toccare il pesce, bagnati le mani nell’acqua del fiume o del lago. Il muco che ricopre la pelle protegge il pesce da infezioni e abrasioni, e un palmo asciutto lo rimuove con facilità.

La presa sotto il corpo è la più sicura. Sostenete il ventre con una mano, appoggiando il pesce in orizzontale. Con l’altra mano tenete il peduncolo caudale, cioè la zona stretta tra la pinna caudale e il corpo, senza stringere. Evitate di:

• sollevare il pesce tenendolo per la mascella o per le labbra, che possono strapparsi o slogarsi;
• tenerlo verticale appeso per la bocca, perché il peso del corpo sforza la mandibola;
• schiacciare i fianchi, che contengono organi interni delicati.

Slamatura con pinza e amo in bocca

Quando possibile, slamate il pesce mentre è ancora in acqua, tenendolo appena sotto la superficie. Usate una pinza da slamatura per afferrare la curva dell’amo e sfilarlo nella stessa direzione in cui è entrato. Forzare l’amo al contrario lacera i tessuti della bocca.

Gli ami senza ardiglione (barbless) si rimuovono più facilmente e causano meno lacerazioni. Se l’amo è ingoiato in profondità, non cercate di estrarlo a forza con le dita: il taglio del filo è trattato in un’altra sezione.

Lesioni a branchie e occhi da evitare

Le branchie sono l’area più fragile del pesce. Sono formate da filamenti sottili e ricchi di vasi sanguigni, e la loro funzione dipende dal fatto che restino umide.

Per proteggerle:

• non infilate le dita sotto l’opercolo, la piastra che copre le branchie;
• evitate che l’amo tocchi i filamenti branchiali quando lo sfilate.

Gli occhi sono altrettanto vulnerabili. Non spingete il pollice sull’occhio per fermare il pesce e non sfregate la zona con le dita asciutte.

Guadino e foto: dove si perde più tempo

Nel gesto di pesca, il tempo fuori dall’acqua non dipende solo dalla slamatura. Il guadino e la foto sono i due passaggi in cui il pesce resta più spesso sollevato, e la ricerca li segnala come i fattori che fanno aumentare l’esposizione. Secondo Roth, Schill e Quist (2018), pubblicato su Fisheries Research 201, l’esposizione all’aria tende ad aumentare quando si usa il guadino e quando si scatta una foto.

La differenza tra i casi più brevi e quelli più lunghi dipende in gran parte da come si gestiscono le fasi di recupero e di documentazione.

Scelta del guadino

Il guadino non fa perdere tempo se è pronto prima che il pesce arrivi a riva. Per ridurre l’esposizione:

• Usare un guadino a maglia gommata bagnato, che danneggia meno pinne e muco del pesce.
• Tenere il guadino immerso mentre si lavora il pesce vicino alla riva, e portarlo a contatto solo quando il pesce è stanco e pronto a entrare.
• Evitare di sollevare il guadino con il pesce dentro più del necessario: appena il pesce è dentro, va rimesso in acqua o portato subito alla fase successiva.

Foto rapida con il pesce sopra l’acqua

La foto tende ad allungare l’esposizione, quindi conviene preparare tutto prima della cattura: Per limitarne la durata, la preparazione va fatta prima della cattura:

1. Impostare la fotocamera o il telefono, con messa a fuoco e modalità raffica, prima che il pesce arrivi a riva.
2. Tenere il pesce con il ventre appoggiato sulla mano bagnata e la testa rivolta verso l’acqua, senza sollevarlo in verticale.
3. Scattare subito, poi rimettere il pesce in acqua e dedicarsi agli altri dettagli solo dopo.

Quando è meglio tagliare il filo?

Tagliare il filo è preferibile quando l’amo è ingoiato in profondità e l’estrazione richiederebbe tempo, manipolazione intensa o trazione sul pesce. In questi casi il filo si taglia il più vicino possibile alla bocca e l’amo resta in gola. Il criterio pratico è semplice: più lunga e invasiva è l’estrazione, maggiore è il danno probabile.

Amo ingoiato in profondità nella gola

Quando l’amo è passato oltre la bocca, verso la gola o lo stomaco, la pinza può lacerare tessuti delicati. Tirare il filo con forza per recuperare l’amo può danneggiare anche le branchie e la faringe.

Taglio del filo vicino alla bocca

Il taglio si fa con una forbicina o un tronchesino, il più vicino possibile alla bocca, tenendo il pesce in acqua o fuori il minimo indispensabile.

Bilanciare danno da estrazione e permanenza dell’amo

Lasciare un amo in gola non è privo di rischi e le fonti disponibili non quantificano l’esito: la scelta dipende dal caso, riducendo comunque al minimo il tempo fuori dall’acqua.

Come rianimare un pesce prima del rilascio?

Rianimare un pesce stordito significa fargli riprendere a far passare acqua sulle branchie e a tenersi in equilibrio da solo. Il principio è semplice: finché le branchie restano bagnate e l’acqua scorre attraverso la bocca, il pesce può recuperare.

Tenere il pesce in acqua corrente con la bocca aperta

Immergi il pesce fino alla testa, con il muso rivolto verso la corrente, così l’acqua entra dalla bocca ed esce dalle branchie. Non stringere né tirare le branchie, che sono la parte più fragile.

Se il pesce è molto stordito e la bocca resta chiusa, puoi aprirla delicatamente con due dita sul muso, senza forzare la mascella. Scegli un punto con corrente moderata e fondo libero da rocce appuntite, rami o ostacoli in cui il pesce potrebbe impigliarsi o ferirsi.

Nei torrenti e nei fiumi la corrente fa gran parte del lavoro. In uno stagno o in un lago, dove la corrente manca, devi essere tu a far circolare l’acqua.

Movimento avanti e indietro per far passare acqua

Se la corrente non basta, muovi il pesce lentamente avanti e indietro in linea retta, sempre con il muso orientato verso il flusso. Lo scopo è spingere acqua fresca attraverso la bocca e le branchie. Non è uno scuotimento: gesti bruschi stressano ulteriormente l’animale.

Mantieni un ritmo costante e continua finché il pesce non mostra una reazione. Non esiste un tempo fisso valido per tutti i casi: il riferimento è il comportamento del pesce.

Segnali di ripresa prima del rilascio

Rilascia il pesce solo quando mostra segni chiari di recupero:

Il segnale più affidabile resta la fuga autonoma: il pesce deve sparire nella corrente da solo. Se resta fermo sul fondo o galleggia di lato, non è ancora pronto e va rimesso nella fase di tenuta.

Domande frequenti

Dopo quanti secondi una trota inizia a soffrire fuori dall’acqua?

Secondo Focus.it (2025), che riassume uno studio del Welfare Footprint Institute su pesci d’allevamento e macellazione, la sofferenza della trota iridea inizia dopo circa 5 secondi fuori dall’acqua. Non si tratta di una misura diretta del rilascio sportivo, ma indica che il tempo fuori dall’acqua va ridotto al minimo.

Le soglie della trota iridea valgono anche per luccio, sandra, persico e black bass?

No. Per queste specie non ci sono dati verificati sui tempi di sopravvivenza fuori dall’acqua, quindi i valori della trota iridea non vanno trasferiti. Prima di uscire, consulta il regolamento della regione o del gestore del corso d’acqua, perché in Italia le regole su rilascio, ami e misure minime variano.

Quanto dura in media l’esposizione all’aria durante una pesca reale?

Nello studio di Roth, Schill e Quist (2018), pubblicato su Fisheries Research 201, osservando 312 pescatori sul South Fork Snake River (Idaho), i salmonidi rilasciati sono rimasti fuori dall’acqua in media 19,3 secondi, con un massimo di 91,8 secondi. L’esposizione all’aria tende ad aumentare con il guadino e con la foto, ma questi valori non indicano una soglia di sopravvivenza.

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